四年に一度開催されるスポーツの祭典・オリンピック。皆さんはそんなオリンピックの翌年に、同じ四年に一度のペースで開催されるワールドゲームズとはどのような大会なのかご存じでしょうか。
オリンピックのミラー大会のような立ち位置で語られるワールドゲームズですが、実はかなり興味深くて面白い大会なんです。そこで今回はそんなワールドゲームズとは何なのか、詳しく紹介していきます。
ワールドゲームズについて
早速本題に入ってワールドゲームズとはどのような大会なのかについて紹介していきます。
ワールドゲームズとは簡単に説明するとオリンピックで採用されなかった競技・種目を中心に開催される世界最高峰のスポーツ大会です。オリンピックではサッカーや卓球、陸上などの主要なスポーツが多く採用されている一方で、空手やハンドボールなどの人気が高いながらも採用されていない国際的なスポーツも多くありますよね。
そういった競技で活躍するアスリートたちにも脚光を浴びてもらいたいと言った思いから設立されたのがワールドゲームズで、それ故にワールドゲームズとはオリンピックのミラー大会ともいわれているんです。
ワールドゲームズの基本情報
ワールドゲームズの基本情報は下記の通りになります。
- 主催：国際ワールドゲームズ協会
- 開催年：夏季・冬季大会共に4年に1度、通常オリンピック開催年の翌年
- 開催期間：約11日間
1ヶ月近く開催されるオリンピックとは違い、ワールドゲームズは比較的短期間で開催される大会です。また主催は国際ワールドゲームズ協会になりますが、後援として国際オリンピック委員会も活動を支援しているため兄弟大会のような位置づけとも言えるでしょう。
また、ワールドゲームズの参加者は各競技の国際連盟が定める世界ランキング上位者から剪定されており、故にオリンピックよりも「世界一決定戦」の側面が強いという意見もあります。
ワールドゲームズはいつから始まった？
ワールドゲームズが初めて開催されたのは1981年のことでした。オリンピックの初開催が1896年のことなので約90年後にワールドゲームズが設立されたことになりますね。
これまでに数多くの競技がワールドゲームズで開催されましたが、中にはバドミントンや野球、ラグビーなどの競技はワールドゲームズで採用された後にオリンピックの正式競技に認定されています。
ワールドゲームズとはただ単にオリンピックの正式競技に採用されなかったスポーツをおこなう大会だけでなく、後にオリンピックで採用されるポテンシャルを秘めた競技の反応や盛り上がりを図る大会といった意味合いもあるといえるのではないでしょうか。
それだけに今後ワールドゲームズからどのような競技がオリンピックの正式競技に採用されるのか、予想しながらチェックしてみるのも面白いかもしれませんね。
ワールドゲームズでの注目競技、種目5選
ここからはワールドゲームズで採用されている競技の中でも特に注目すべき競技・種目を5つに絞って紹介していきたいと思います。ワールドゲームズの中でも特に見どころがあって盛り上がる競技ばかりなので、ぜひ次のワールドゲームズでは本記事で紹介する競技に注目してもらえればと思います。
①スカッシュ
最初に紹介するワールドゲームズの注目競技は、年々に日本でも注目を集めはじめているスカッシュです。四方を壁に囲まれたコート内で小さいボールを用いておこなうラケット競技のスカッシュは、1997年大会からワールドゲームズの競技として採用され、以降2001年大会を除く7大会でおこなわれています。
2025年大会では女子スカッシュで渡邉聡美選手が見事銀メダルを獲得したことでも話題になりましたね。世界的にスカッシュの人気が高まったこともあり、2028年からはワールドゲームズではなくオリンピックの正式競技としておこなわれることになりました。今まで以上に知名度や人気度が増すことが予想されている競技なので、もし2028年のオリンピックで盛り上がれば日本でも大きなブームがやってくるかもしれません。
②フライングディスク
2025年大会で最も注目を集めたと言っても過言ではないのがフライングディスクです。フライングディスクとは7人制の競技で、ディスクをパスして相手のエンドゾーンでキャッチすれば得点と判定されるスポーツです。また7人制のチーム競技以外でもディスクを投げて正確性を競い合う非接触のアルティメットと呼ばれる種目もあり、2025年大会ではアルティメットで日本人ペアの活躍もあって日本でも大きな話題となりました。
③スポーツクライミング
スポーツクライミングとは、垂直の壁を如何にして早く登り切るかを競うスポーツです。日本でも近年ボルダリングなどが流行っていますが、まさにボルダリングを競技化したスポーツだと言えるでしょう。あっという間に決着がついてしまいますが、その短時間で繰り広げられるアスリートたちの極限の戦いと競争が魅力的なスポーツです。
実はスポーツクライミングはワールドゲームズの中でも屈指の人気競技で、観客動員数もナンバーワンだと言われるほど。今後の伸び代が多い競技だけに、いずれはオリンピックの正式競技としても採用されるかもしれませんね。
④キックボクシング / ムエタイ
アジアを中心に高い人気を誇るキックボクシングやムエタイもまた、ワールドゲームズでは注目されている競技の一つです。スポーツクライミングと同様にキックボクシングやムエタイもまたワールドゲームズの目玉競技として高い人気を博しており、世界各国の一流の格闘家たちによるリング上での熱戦では多くのドラマが生まれてきました。
荒々しい打撃戦とその裏に隠された戦略性など、非常に奥深い競技なので、見ていて全く秋を感じさせない競技だとも言えるのではないでしょうか。
⑤チアリーディング
最後に紹介するのはチアリーディングです。2025年大会で初めてワールドゲームズの競技として採用されたチアリーディングは、ポンポンを用いてパフォーマンスを行うダブルポムのハイレベルなパフォーマンスが人気に火をつけ、一躍注目競技になりました。
激しいぶつかり合いの競技が多い一方で、チアリーディングのような華麗で美しさで競い合う競技はある意味珍しく、またそれ故に多くの視聴者から注目を集めることとなったようです。華麗さだけでなく身体能力の高さやシンクロなども見どころで、思わず息を呑んでしまうようなパフォーマンスが魅力の競技ですよ。
まとめ
今回の記事ではオリンピックの翌年に開催されているもう一つのスポーツの祭典・ワールドゲームズとはどのような大会なのかについて紹介しました。ワールドゲームズとはオリンピックで採用されなかった競技の世界大会ですが、非常にレベルが高い試合が多く、ファンからも人気が高い大会であることがわかりましたね。
今後ワールドゲームズはどのような盛り上がりを見せるのか、オリンピックだけでなくワールドゲームズにも是非注目してみてください。
